塑料是以單體為原料，通過加聚或縮聚反應聚合而成的高分子化合物(macromolecules)，其抗形變能力中等，介于纖維和橡膠之間，由合成樹脂及填料、增塑劑、穩定劑、潤滑劑、色料等添加劑組成。塑料的主要成分是樹脂。樹脂是指尚未和各種添加劑混合的高分子化合物。樹脂這一名詞是由動植物分泌出的脂質而得名，如松香、蟲膠等。樹脂約占塑料總重量的40%+。  

  塑料的基本性能主要決定于樹脂的本性，但添加劑也起著重要作用。有些塑料基本上是由合成樹脂所組成，不含或少含添加劑，如有機玻璃等。塑膠原料定義為是一種以合成的高分子聚合物，可任意捏成各種形狀后能保持形狀不變的材料或可塑材料產品。塑料包裝材料具有重量輕、強度大、抗沖擊性好、透明、防潮、美觀、化學性能穩定、韌性好且防腐蝕等優點，在包裝領域正在取代了金屬、木材、紙張、玻璃、皮革等，因此，塑料包裝對減輕我國的資源、能源壓力起到了不可替代的作用。但是，塑料包裝材料有一個致命的弱點，即其自然降解時間長，有的長達100年以上。塑料的不易降解性，導致其廢棄物長期存在下去。而且，往往消費一次即被丟棄，故塑料包裝廢棄物成為一個越來越突出的環境問題，形成了所謂的“白色污染”，對人類生存環境造成很大壓力，因此，對塑料包裝廢棄物的回收利用就迫在眉睫。

  塑料是重要的有機合成高分子材料，應用非常廣。但是廢棄塑料帶來的“白色污染”也越來越嚴重，如果我們能詳細了解塑料的組成及分類，不僅能幫助我們科學地使用塑料制品，也有利于塑料的分類回收，并轉化和減少“白色污染”。

  合格的塑料餐盒標有“5”pp，并盒蓋上有個透氣小孔 由于塑料都會添加某些添加劑，塑料的顏色越深，說明添加的添加劑越深。在采用各種塑料方法對廢舊塑料進行再利用前，大多需要將塑料分揀。由于塑料消費渠道多而復雜，有些消費后的塑料又難于通過外觀簡單將其區分，因此，希望能在塑料制品上標明材料品種。塑料協會(SPE)提出并實施的材料品種標記制定了GB/T16288—2008“塑料包裝制品回收標志”， 雖可利用上述標記的方法以方便分揀，但由于國內尚有許多無標記的塑料制品，給分揀帶來困難，為將不同品種的塑料分別，以便分類回收，因此要掌握鑒別不同塑料的知識。